Vierdaagse werkweek in 2026: is 32 uur werken haalbaar in de bouw en techniek?

De vierdaagse werkweek krijgt steeds meer aandacht in Nederland. Waar jarenlang vijf dagen van acht uur de standaard was, experimenteren inmiddels bedrijven met vier dagen werken en behoud van salaris. Dat klinkt aantrekkelijk voor werknemers, maar roept tegelijkertijd een belangrijke vraag op: hoe realistisch is een werkweek van 32 uur binnen de bouw en installatietechniek?

Vanuit VitalSelect spreken wij dagelijks technische professionals en werkgevers. In die gesprekken merken we dat arbeidsvoorwaarden steeds breder worden bekeken. Salaris blijft belangrijk, maar flexibiliteit, werkdruk, reistijd en de balans tussen werk en privé spelen een steeds grotere rol bij carrièrekeuzes. De mogelijkheid om vier dagen per week te werken komt daarbij regelmatig ter sprake.

We zien bovendien dat dit meespeelt bij technische professionals die de overstap willen maken naar de opdrachtgevende kant. Denk aan waterschappen, gemeenten, publieke organisaties en grote eindklanten. Wij begeleiden regelmatig mensen die na jaren bij een aannemer, installateur, adviesbureau of technisch dienstverlener zo’n stap willen maken. De mogelijkheid om 32 of 36 uur te werken of de werkzaamheden structureel over vier dagen te verdelen, is daarbij een veelgenoemde reden.

De discussie over de vierdaagse werkweek is voor de technische arbeidsmarkt daarom veel relevanter dan alleen de vraag of we straks allemaal op vrijdag vrij zijn. Het gaat uiteindelijk over de manier waarop we werk organiseren en over wat technisch personeel tegenwoordig belangrijk vindt bij het kiezen van een werkgever.

Wat is een vierdaagse werkweek precies?

Een vierdaagse werkweek betekent niet automatisch dat iemand minder uren werkt. Er bestaan verschillende vormen. Bij de eerste variant worden veertig arbeidsuren bijvoorbeeld verdeeld over vier werkdagen van tien uur. Werknemers hebben daardoor een extra vrije dag, maar werken op de overige dagen langer. Het totale aantal arbeidsuren verandert dan niet.

De tweede variant gaat een stap verder. Daarbij werken werknemers vier dagen van acht uur, waardoor de werkweek wordt teruggebracht van veertig naar 32 uur. Wanneer het salaris gelijk blijft, spreken we van een vierdaagse werkweek met behoud van salaris.

Juist die laatste variant zorgt voor discussie. Werknemers krijgen meer vrije tijd zonder inkomen in te leveren, terwijl werkgevers dezelfde werkzaamheden in minder beschikbare uren moeten organiseren. Voor de bouw en installatietechniek is dat onderscheid belangrijk, omdat een langere werkdag op de bouwplaats iets heel anders is dan een volledige werkdag minder beschikbaar zijn.

Werkt een vierdaagse werkweek met behoud van salaris?

Er zijn inmiddels concrete voorbeelden van bedrijven die met een kortere werkweek experimenteren. Een bekend Nederlands voorbeeld is AFAS Software. Sinds januari 2025 werken ruim 700 medewerkers vier dagen per week met behoud van salaris. Na een proefjaar maakte het bedrijf in november 2025 bekend de regeling structureel voort te zetten.

Volgens AFAS ervaren medewerkers meer rust en energie en rapporteerde het bedrijf tegelijkertijd een hogere productiviteit en omzet. Daarbij is het belangrijk om deze resultaten in de juiste context te plaatsen. Het zijn resultaten uit de eigen bedrijfspraktijk van AFAS en daarmee geen bewijs dat iedere organisatie of sector dezelfde resultaten kan behalen.

Ook internationaal wordt onderzoek gedaan naar kortere werkweken. In 2025 verscheen in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Human Behaviour een grootschalig onderzoek naar de vierdaagse werkweek, waarbij 2.896 medewerkers van 141 organisaties in zes landen werden gevolgd. De onderzoekers vonden verbeteringen in onder andere werktevredenheid, mentale gezondheid, fysieke gezondheid en het verminderen van burn-outklachten.

Dat onderzoek laat zien dat een kortere werkweek positieve effecten kan hebben op het welzijn van werknemers. Het bewijst echter niet dat iedere organisatie automatisch 20 procent minder uren kan werken en tegelijkertijd exact dezelfde productie kan blijven leveren. Juist dat onderscheid is belangrijk wanneer we naar de bouw en techniek kijken.

Is een vierdaagse werkweek haalbaar in de bouw en techniek?

Binnen de bouw en installatietechniek ligt deze discussie ingewikkelder dan bij veel kantoororganisaties. Een Engineer, Calculator of BIM Modelleur besteedt een aanzienlijk gedeelte van zijn werkdag aan informatie verwerken, ontwerpen, berekeningen uitvoeren en documenten controleren. Bij dit soort werkzaamheden kunnen efficiëntere processen, digitalisering en automatisering mogelijk veel tijd besparen.

Voor een Monteur of Uitvoerder ligt dat anders. Een installatie moet daadwerkelijk worden aangelegd, een bouwproject moet worden uitgevoerd en werkzaamheden zijn afhankelijk van materialen, onderaannemers en andere betrokken partijen. Een Monteur die normaal gesproken vijf dagen installatiewerkzaamheden uitvoert, kan niet automatisch dezelfde hoeveelheid fysiek werk in vier dagen afronden.

Daar komt bij dat technische projecten afhankelijk zijn van samenwerking tussen verschillende disciplines. Wanneer de ene organisatie vier dagen werkt terwijl opdrachtgevers, leveranciers en uitvoerende partijen vijf dagen beschikbaar blijven, vraagt dat om een andere planning en duidelijke afspraken over bereikbaarheid.

Mijn verwachting is daarom dat een vierdaagse werkweek binnen de techniek niet voor iedere functie op dezelfde manier haalbaar zal zijn. Vooral bij functies waarin kenniswerk, engineering en digitale processen een groot gedeelte van de werkzaamheden vormen, lijken de mogelijkheden groter dan bij functies waarin fysieke aanwezigheid direct gekoppeld is aan productie.

Van aannemer naar opdrachtgever: vier dagen werken speelt steeds vaker mee

Wat wij vanuit VitalSelect duidelijk terugzien, is dat technische professionals steeds vaker bewust kijken naar functies aan de opdrachtgevende kant. Denk bijvoorbeeld aan waterschappen, gemeenten, publieke organisaties en grote eindklanten. Daarbij gaat het niet alleen om de inhoud van de functie of het salaris. Arbeidsvoorwaarden, flexibiliteit en de mogelijkheid om vier dagen per week te werken spelen regelmatig mee in de keuze om zo’n overstap te onderzoeken.

Wij begeleiden veel professionals die na jaren bij een aannemer, installateur, adviesbureau of technisch dienstverlener de stap naar een opdrachtgevende partij willen maken. In onze gesprekken merken we dat een betere balans tussen werk en privé daarbij een veelvoorkomende reden is. De mogelijkheid om 32 of 36 uur te werken, of de werkzaamheden structureel over vier dagen te verdelen, kan uiteindelijk zwaarder wegen dan alleen een hoger bruto salaris.

Dat zien we bijvoorbeeld bij ervaren Projectleiders, Technisch Managers, Contractmanagers en andere technische professionals die hun ervaring aan de opdrachtgevende kant willen inzetten. Zij zoeken daarbij niet noodzakelijk naar minder verantwoordelijkheid. Functies bij waterschappen, gemeenten en grote eindklanten kunnen juist inhoudelijk complex zijn en veel verantwoordelijkheid met zich meebrengen. Het verschil zit vaak in de manier waarop het werk is georganiseerd en het totale pakket aan arbeidsvoorwaarden.

Voor commerciële technische werkgevers is dat een ontwikkeling om serieus te nemen. Wanneer ervaren professionals vertrekken omdat ze elders meer flexibiliteit kunnen krijgen, concurreer je op de arbeidsmarkt niet meer uitsluitend op salaris, leaseauto of functie-inhoud. De inrichting van de werkweek wordt dan zelf een arbeidsvoorwaarde waarmee je technisch talent kunt aantrekken of juist kunt verliezen.

Wat betekent 32 uur werken voor de productiviteit?

De financiële kant van de vierdaagse werkweek wordt regelmatig onderschat. Stel dat een Engineer €5.000 bruto per maand verdient op basis van veertig uur per week. Wanneer deze professional voortaan 32 uur werkt met behoud van salaris, blijft het maandloon gelijk, maar stijgt het salaris per gewerkt uur effectief met 25 procent.

Voor werkgevers betekent dit dat dezelfde loonkosten over minder arbeidsuren worden verdeeld. Wanneer een organisatie met exact dezelfde personeelsbezetting ook dezelfde totale productie wil blijven leveren, moet de productie per gewerkt uur dus aanzienlijk toenemen.

Dat betekent overigens niet automatisch dat iedere organisatie daadwerkelijk 25 procent productiever moet worden om een kortere werkweek financieel interessant te maken. Minder ziekteverzuim, lager personeelsverloop, betere planning, minder vergaderen en het schrappen van onnodige werkzaamheden kunnen eveneens invloed hebben op de totale kosten en productiviteit van een organisatie.

Daarnaast kan een aantrekkelijke vierdaagse werkweek helpen bij het aantrekken en behouden van schaars personeel. Wanneer daardoor vacatures sneller worden ingevuld of ervaren medewerkers langer bij een organisatie blijven, vertegenwoordigt dat eveneens economische waarde. De discussie moet daarom breder worden gevoerd dan alleen het aantal gewerkte uren.

Kan AI een vierdaagse werkweek mogelijk maken?

Dit vind ik persoonlijk een van de interessantste onderdelen van de discussie. We schrijven binnen VitalSelect regelmatig over de invloed van kunstmatige intelligentie op de technische arbeidsmarkt. In ons artikel over AI in de bouw in 2026beschrijven we bijvoorbeeld hoe automatisering werkzaamheden binnen engineering, calculatie, planning en projectvoorbereiding kan veranderen.

Ook binnen ons eigen projectenbureau VitalProjects werken we hier actief aan. Daar hebben we inmiddels een developer in dienst die samen met Engineers en BIM-professionals werkt aan het automatiseren van generieke werkzaamheden, het uitvoeren van modelcontroles en het realiseren van uniforme werkprocessen.

Zoals we ook beschrijven in ons artikel over AI en BIM, kan automatisering ervoor zorgen dat technische professionals minder tijd besteden aan repeterend werk en meer ruimte krijgen voor inhoudelijke technische vraagstukken.

Het CBS meldde in juni 2026 bovendien dat Nederlandse bedrijven vanwege personeelstekorten steeds vaker inzetten op automatisering. Voor bijna de helft van de bedrijven met een personeelstekort was extra automatisering de belangrijkste maatregel. Het CBS beschrijft deze ontwikkeling in zijn onderzoek naar automatisering en personeelstekorten.

Daarmee ontstaat een interessante keuze voor werkgevers. Wanneer AI en automatisering daadwerkelijk structureel tijd besparen, kun je die gewonnen capaciteit gebruiken om meer projecten uit te voeren met hetzelfde aantal medewerkers. Maar een gedeelte van die productiviteitswinst zou uiteindelijk ook kunnen worden gebruikt om een kortere werkweek mogelijk te maken.

Vooral bij technische kantoorfuncties verwacht ik dat deze discussie de komende jaren belangrijker wordt.

Wat zegt de cao Bouw & Infra over vier dagen werken?

Een vierdaagse werkweek is binnen de bouw overigens niet volledig nieuw. In de cao Bouw & Infra 2025-2027 bestaat al een regeling waarmee werknemers van 55 jaar en ouder onder voorwaarden een vierdaagse werkweek van 32 uur kunnen aanvragen. Daarbij gelden verschillende afspraken voor bouwplaatsmedewerkers en UTA-medewerkers.

Dat betekent niet dat iedere werknemer automatisch recht heeft op vier dagen werken met behoud van een volledig salaris. De precieze mogelijkheden en financiële gevolgen hangen af van de toepasselijke regeling, cao en individuele afspraken met de werkgever.

Ook buiten deze specifieke regeling kunnen werknemers en werkgevers afspraken maken over een kortere werkweek. Voor technische professionals is het daarbij verstandig om niet alleen naar het aantal werkdagen te kijken, maar ook naar de gevolgen voor salaris, pensioen, vakantiedagen en overige arbeidsvoorwaarden.

Kan een vierdaagse werkweek helpen tegen het personeelstekort?

De bouwsector heeft nog altijd te maken met een aanzienlijke vraag naar personeel. Volgens cijfers van het CBS via Ondernemersplein stonden er in het tweede kwartaal van 2026 ongeveer 28.600 vacatures in de bouw open. Ruim 21 procent van de bouwbedrijven gaf aan een personeelstekort te ervaren.

Een vierdaagse werkweek kan voor werkgevers een manier zijn om aantrekkelijker te worden. Zeker wanneer technische professionals kunnen kiezen tussen twee vergelijkbare functies, kan een extra vrije dag een belangrijk verschil maken. Dat sluit aan bij wat wij zelf in de markt terugzien wanneer professionals verschillende werkgevers of een overstap naar de opdrachtgevende kant overwegen.

Er zit tegelijkertijd een andere kant aan. Wanneer werknemers structureel minder uren gaan werken en de productiviteit niet voldoende stijgt, kan de behoefte aan extra personeel juist toenemen. In een sector waar ervaren Engineers, Werkvoorbereiders, Monteurs en Projectleiders al moeilijk te vinden zijn, is dat een serieus aandachtspunt.

Daarom verwacht ik niet dat een vierdaagse werkweek op zichzelf het personeelstekort gaat oplossen. Wel kan het onderdeel worden van een bredere strategie om medewerkers langer te behouden en technische functies aantrekkelijker te maken. In ons artikel over werken in de techniek in 2026 gaan we uitgebreider in op hoe de technische arbeidsmarkt verandert en waar voor professionals kansen liggen.

Vier dagen werken of liever een hoger salaris?

Vanuit arbeidsbemiddeling vind ik dit misschien wel een van de belangrijkste vragen. Stel dat je als Projectleider, Engineer of Werkvoorbereider kunt kiezen tussen twee werkgevers. De eerste biedt €5.500 bruto per maand voor veertig uur per week. De tweede biedt hetzelfde salaris, maar verwacht dat je 32 uur werkt. Voor veel professionals kan die tweede optie aantrekkelijker zijn dan nog een paar honderd euro extra salaris.

Toch is de keuze niet voor iedereen hetzelfde. De ene professional hecht veel waarde aan vrije tijd, terwijl iemand anders liever een hoger salaris, grotere projecten, een leaseauto of betere doorgroeimogelijkheden heeft. Ook levensfase en persoonlijke situatie spelen daarin vanzelfsprekend een rol.

Daarom kijken wij binnen VitalSelect liever naar het volledige arbeidsvoorwaardenpakket dan uitsluitend naar het bruto maandsalaris. Met onze Salariswijzer 2026 kunnen technische professionals hun huidige salaris vergelijken met de markt. Daarbij blijft het belangrijk om het aantal contracturen mee te nemen, omdat €5.000 voor 32 uur iets wezenlijk anders betekent dan hetzelfde salaris voor veertig uur.

Voor werkgevers wordt dat eveneens belangrijker. Een organisatie die niet het hoogste salaris kan of wil betalen, kan mogelijk juist concurreren met flexibiliteit, minder uren of een betere inrichting van de werkweek.

Veelgestelde vragen over de vierdaagse werkweek

Wat is een vierdaagse werkweek met behoud van salaris?

Bij een vierdaagse werkweek met behoud van salaris werken werknemers bijvoorbeeld 32 uur in plaats van veertig uur per week, terwijl hun bruto maandsalaris gelijk blijft. Het effectieve salaris per gewerkt uur stijgt daardoor met 25 procent.

Is vier dagen werken hetzelfde als 32 uur werken?

Nee. Vier dagen werken kan ook betekenen dat iemand vier dagen van tien uur werkt en daarmee nog steeds veertig uur per week maakt. Bij een 32-urige werkweek van vier dagen van acht uur wordt de totale arbeidsduur daadwerkelijk verminderd.

Is een vierdaagse werkweek mogelijk in de bouw?

Ja, maar de mogelijkheden verschillen per functie, werkgever en cao. Binnen de cao Bouw & Infra bestaat bijvoorbeeld een specifieke vierdaagse regeling voor werknemers van 55 jaar en ouder. Een algemene vierdaagse werkweek van 32 uur met behoud van volledig salaris is daarmee niet automatisch geregeld.

Waarom stappen technische professionals over naar waterschappen, gemeenten en eindklanten?

Vanuit onze gesprekken bij VitalSelect zien we dat technische professionals verschillende redenen hebben om de overstap naar een opdrachtgevende partij te onderzoeken. Naast functie-inhoud en verantwoordelijkheid worden arbeidsvoorwaarden, flexibiliteit en de mogelijkheid om 32 of 36 uur of vier dagen per week te werken regelmatig genoemd. Het is dus niet voor iedereen de doorslaggevende reden, maar wel een onderwerp dat wij veelvuldig terughoren.

Word je productiever door vier dagen te werken?

Onderzoek laat zien dat kortere werkweken positieve effecten kunnen hebben op het welzijn van werknemers. Of ook de productiviteit voldoende stijgt om minder arbeidsuren volledig te compenseren, hangt af van de organisatie, werkzaamheden en manier waarop processen zijn ingericht.

Kan AI ervoor zorgen dat we straks minder hoeven te werken?

AI kan bepaalde werkzaamheden versnellen, bijvoorbeeld binnen engineering, calculatie, BIM en projectvoorbereiding. Of deze tijdwinst uiteindelijk wordt gebruikt voor een kortere werkweek, meer productie of andere werkzaamheden, blijft een keuze van werkgevers en werknemers.

Mijn verwachting: de vierdaagse werkweek wordt een belangrijkere arbeidsvoorwaarde

Ik verwacht niet dat de bouw en installatietechniek binnen enkele jaren massaal overstappen naar een vierdaagse werkweek. Daarvoor verschillen werkzaamheden en verantwoordelijkheden binnen onze sector simpelweg te veel. Wel denk ik dat de manier waarop we naar een volledige werkweek kijken de komende jaren verder gaat veranderen.

Dat zien we eigenlijk nu al. Professionals vergelijken niet meer alleen twee bruto salarissen met elkaar, maar kijken naar het volledige plaatje. Hoeveel uur moet ik werken? Hoe flexibel kan ik die uren indelen? Hoeveel reistijd heb ik? Kan ik thuiswerken? Welke verantwoordelijkheid krijg ik en hoeveel ruimte blijft er daarnaast over voor mijn privéleven?

Juist bij de overstap naar waterschappen, gemeenten en andere opdrachtgevende organisaties merken wij bij VitalSelect dat die afweging steeds nadrukkelijker wordt gemaakt. De mogelijkheid om vier dagen te werken is daarbij regelmatig onderdeel van het gesprek en soms een belangrijke reden om überhaupt naar een andere omgeving te kijken.

Voor commerciële werkgevers in de bouw en techniek ligt daar wat mij betreft ook een duidelijke boodschap. Wanneer ervaren technisch personeel andere keuzes begint te maken vanwege flexibiliteit en arbeidsduur, kun je niet blijven concurreren op uitsluitend salaris en een leaseauto. De inrichting van het werk zelf wordt onderdeel van je werkgeverspropositie.

Tegelijkertijd kunnen AI, automatisering en efficiëntere processen de komende jaren nieuwe mogelijkheden creëren. Als we door technologie daadwerkelijk hetzelfde werk in minder tijd kunnen uitvoeren, ontstaat vanzelf de vraag waarom een werkweek altijd uit vijf dagen zou moeten blijven bestaan.

De vierdaagse werkweek is daarmee voor mij geen wondermiddel en zeker niet voor iedere technische functie geschikt. Maar als arbeidsvoorwaarde en als onderwerp binnen de strijd om technisch talent verwacht ik dat we er de komende jaren alleen maar vaker over gaan praten.